Mircea Cantor è nato nel 1977 a Oradea, in Romania. È un artista che, nelle sue parole, “vive e lavora sulla Terra”.
La sua pratica polimorfa trae ispirazione dalla vita quotidiana, utilizzando in modo ingegnoso la ripetizione, il ritmo e la simmetria per creare potenti immagini poetiche che lasciano un’impronta indelebile nella mente. Le sue opere ci invitano a meditare sulla nostra libertà di movimento, sui concetti di confine e limite, e su tentativi coraggiosi ma spesso audaci di sublimare e sovvertire il mondo.
Si è imposto all’attenzione internazionale nei primi anni 2000 con il film The Landscape Is Changing (2003), in cui manifestanti sollevano grandi specchi come fossero slogan. Due anni dopo realizza il video Deeparture (2005), che mostra l’incontro tra un lupo e una daina nello spazio vuoto della galleria Yvon Lambert a Parigi.
Tuttavia, i suoi mezzi espressivi sono più ampi del solo cinema. Ha sperimentato con la scultura, l’installazione, la fotografia e il disegno, fino alla più recente scenografia teatrale per la produzione de Il Piccolo Principe di Alexandru Dabija al Teatrul de Comedie di Bucarest (2017).
In occasione della stagione del 350° anniversario dell’Opéra di Parigi nel 2019, è stato invitato a illustrare i diversi programmi con disegni realizzati in loco durante le prove. Il disegno sta diventando una componente sempre più importante della sua pratica.
Dal 2011 si interessa ai pittori zen cinesi e giapponesi del XIX secolo, in particolare alla rapidità con cui danno forma alle idee e ai soggetti. È proprio questa ricerca della prima linea, della linea viva e concisa imposta dalle circostanze, che caratterizza l’interesse di Mircea Cantor.
È vincitore del Prix Marcel Duchamp (2011) e del Prix de la Fondation d’Entreprise Paul Ricard (2004). Le sue opere sono presenti in importanti collezioni internazionali, tra cui il MoMA (New York), il Walker Art Center (Minneapolis), il Philadelphia Museum of Art (Philadelphia), il Musée national d’Art moderne – Centre Pompidou (Parigi), il Museum Abteiberg (Mönchengladbach), il Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía (Madrid), la Kunsthaus Zürich, la Collezione Pinault (Parigi), la Fondation Louis Vuitton (Parigi), la Rennie Collection (Vancouver) e il Castello di Rivoli (Torino).
Tra le mostre personali più recenti figurano: la Villa Medici (Roma, 2021); la performance The Sound of my Body is the Memory of my Presence al Teatro Greco di Siracusa (stagione INDA, Siracusa, 2020), oltre al Musée de la Chasse et de la Nature per la stagione Francia-Romania (Parigi, 2019), il Musée d’arts de Nantes (Nantes, 2019), la Fondation d’entreprise Hermès (Tokyo, 2018), la Fondazione Giuliani (Roma, 2017), la Fondation Francès (Senlis, 2016) e il Rennie Museum (Vancouver, 2014).
Mircea Cantor è stato insignito dell’Ordre d’Officier des Arts et des Lettres (Francia, 2019) e dell’Ordre National du Mérite al grado di Cavaliere (Romania, 2019).
La più recente monografia completa sul suo lavoro è stata pubblicata nel 2020 da Dilecta, Parigi.